
「会社名を決めること」は、会社を立ち上げる起業家にとって非常に重要であると同時に、頭を悩ませる要素の一つといえるでしょう。会社名には企業の価値観や思い、ビジョンが込められています。そして、顧客からの第一印象を決定づける要素でもあります。
本記事では、会社名を選ぶ際のポイントから、思いつかないときの対処法まで、網羅的に解説していきます。ぜひ最後までご覧いただき、納得のいく会社名を決める一助としてください。
目次
会社名を決める上で守るべきルール
会社を立ち上げる際の最初の大きなステップとして、会社名を決める必要があります。なお、会社名を決める際には、いくつかのルールに従わなくてはなりません。
ルールを知らないまま会社名を決めてしまうと、後で登記ができない事態や他の企業とのトラブルに発展するリスクが伴います。本章で会社名を決める上で守るべきルールの詳細や背景、注意点などを詳しく解説していくので、ぜひ参考にしてください。
会社名には法人格を含める
まず、「会社名には法人格を含める」ことがポイントです。法人格とは、会社の形態や種類を指し、以下4つの法人格が存在します。
- 株式会社
- 合同会社
- 合資会社
- 合名会社
法人格を会社名に含めることは法律的に必須ではありませんが、含めることによるメリットは大きいです。
第1のメリットは、会社のビジネス形態が一目でわかる点です。外部の取引先やお客様が会社名を見ただけで、どのような組織形態であるのかを把握できます。
2つめのメリットは、法律的な観点からも重要だということ。特定の法人格を名乗ることで、その法人の持つ権利や義務を明確化できます。たとえば、株式会社と名乗ることで、その会社が持つ資本金の最低額や組織の形態などが定められた法律に基づいて運営していることを明示できます。
このように会社名に法人格を含めることは、ビジネスの透明性や信頼性を高めるための重要なステップと言えるでしょう。
(株)は使用できない
(株)という表現は、「株式会社」を指す言葉として普段から頻繁に目にするものでしょう。実際に、企業や店舗の看板、テレビのCM、新聞や雑誌の広告など、さまざまな場面で見かけます。
しかし、この(株)という表現は「株式会社」の略語として広く認識されているものの、会社名としての登記の際には使用できないというルールが存在します。
このように、会社名を考える際は日常的によく見かける言葉や表現でも、ルールに基づき使用できないものがあるため、注意が必要です。正確な情報をもとに適切な会社名を選ぶことが、後の手続きのスムーズに進める上でも大切です。
同一住所で同じ会社名は使用不可
同一住所で同じ会社名の使用は認められていない点にも、十分な注意が必要です。
近年では働き方の多様化に伴い、シェアオフィスやバーチャルオフィスを利用する企業をよく見かけるようになりました。このような状況下における会社設立や移転を考えている場合は、同一の住所内における他の企業と会社名が重複していないかの確認がとくに必要です。
なお、会社名のみが他社と被ること自体は禁止されていません。
使用できる文字や符号は決まっている
会社名に使用できる文字や符号は決まっています。下表で使用できる・できない文字や符号をそれぞれまとめました。
使用できる文字や符号 | 使用できない文字や符号 |
漢字 | ローマ数字【Ⅰ,Ⅱ,Ⅲ…】 |
ひらがな | 特殊な符号【@,!,?,☆など】 |
カタカナ | |
ローマ字【大文字、小文字】 | |
アラビア数字【0,1,2,3…】 | |
符号 【&(アンパサンド)‘(アポストロフィ) ,(コンマ)-(ハイフン).(ピリオド) ・(中点)】 |
ローマ字で複数の単語を表記する場合、単語と単語の間を区切るための空白(スペース)は使用が認められています。たとえば、「Tech Space」のように2つのローマ字の単語を組み合わせる場合は、間にスペースを入れられます。また、一般的に符号は会社名の末尾に使用できませんが、ピリオドは使用可能です。
これらのルールの詳細は、法務省の「商号にローマ字等を用いることについて」に記載されているのでご参照ください。
誤解を招く表現は禁止されている
会社名を決める際は、「誤解を招くような表現になっていないか?」という点を客観的に見つめ直しましょう。とくに、事業内容と合致しない名前を使用することは、会社の信用性や透明性を損なう可能性があるので注意が必要です。
特定のキーワードやフレーズ、たとえば「銀行」「保険」「信託」「学校」といった言葉は、その言葉が示す業種や事業内容を正確に行っている企業のみが使用できるとされています。これは消費者を含む多くの顧客が誤解や混乱を生まないためです。
会社名を決める際は、事業内容との一貫性を保ち、顧客が誤解するような表現を避けることが重要です。誤解を招く名前は、法的な問題だけでなく会社のブランドや評価にも大きく影響するため、十分に注意しましょう。
他社が商標登録している言葉は登記できない
商標は、製品やサービスを提供する企業や個人が、その独自性や信頼性を表す証となります。そのため、ある企業が特定の言葉やロゴを商標として登録している場合、他の企業がその言葉を使用して事業を展開することは法律的に禁止されています。このルールは、消費者の混乱や商標の持ち主の権益を侵害することを防ぐためのものです。
一般的な言葉であっても、特定の業界や分野ですでに他社によって商標登録されている場合があります。そのような言葉を使用してしまうと、訴訟や損害賠償のリスクが生じる可能性があります。
このような法的トラブルを避けるためにも会社名を決める前に、すでに登録されている言葉を避けることが重要です。商標登録のデータベースは特許庁の特許情報プラットフォーム「J-PlatPat」から確認できます。場合によっては、専門家や弁理士に依頼して十分な確認を心掛けましょう。
会社名に支店や支社という言葉は使用しない
会社名として、「支店」や「支社」など、会社の一部を表わすような言葉は使用できません。これらの言葉は、一般的に会社の部門や拠点を示すものとして認識されています。したがって、単純に使用できないという点もそうですが、後に支店や支社を設立する際に不都合が生じる可能性も考えられます。
このような背景から、会社名には「支店」や「支社」のような言葉を使用しないように注意しましょう。
会社名を決めるときのポイント
会社名は、自社の顔ともいえる大切な要素です。一度名前を決定すると、それが広報活動やブランドイメージの核となり、多くの顧客がその名前で企業を認知します。
先に紹介したルールを押さえた上で、より良い名前を選ぶためのポイントについて本章で解説します。ここで解説する内容を参考に、じっくりと考える時間を持ちましょう。
想定する会社名でドメイン取得可能か事前に調べる
今の時代、ホームページを所有する会社は増加の一途をたどっています。その中で、会社名を考える際に見落としがちなポイントが、「ドメイン名の取得可能の有無」についてです。とくに、Web上での集客をメインと考える会社の場合、その重要性は一層高まります。
会社名と直接関連しないドメイン名を取得し、ホームページを立ち上げること自体は可能です。しかし、会社名とドメイン名が一致していることは、顧客にとって「これが公式サイトだ」と直感的に認識してもらう上で有効な手段です。
さらに、ドメインの中でもとくに「.co.jp」は日本の法人が取得できる種類で、「このサイトは日本の公式な法人が運営している」という信頼感を持たせられます。このような小さな要素でも、企業の信頼性向上に寄与することは確かであり、会社名を決める際に考慮するとよいでしょう。
外国語によるスラングや発音、意味にも配慮する
会社名を決める際には、外国語によるスラングや発音、意味に注意を払うことも重要です。日本語での意味や響きが適切であっても、外国語での発音や意味で誤解を招き、差別的なニュアンスを持つケースがあるためです。
とくに、海外進出を視野に入れている企業や、ダイバーシティ推進を目指して外国人の採用に積極的な企業、また外国人を顧客対象としている企業は、このような外国語のニュアンスに敏感になりましょう。
日本独自の文化や価値観に根ざしたネーミングも魅力ではありますが、国際的なビジネスシーンでの誤解を避けるため、多様な言語や文化の背景を理解し、それを考慮した上での命名が求められます。
覚えやすい会社名にする
会社名は、お客様や取引先、一般の人々にとってその企業の顔ともいえるものです。とくに今の時代の情報が溢れる中での印象付けは非常に重要です。そのため、覚えやすい会社名にすることは、ビジネスの成功を左右する要因となり得るでしょう。
覚えやすい名前を付けるには、いくつかのポイントがあります。まず、短くシンプルであること。長い言葉や複雑な言葉は頭に留めるのが難しいからです。次に、発音しやすいことも大切です。難解な言葉や外国語が混じった名前は、口コミでの拡散が難しくなりやすいとされます。
また、その名前がどのようなイメージや感情を人々に与えるのかを意識することも重要です。たとえば、明るく前向きなイメージを持つ言葉や、業界やビジネスに関連するキーワードを取り入れることで、その企業が提供するサービスや商品の特徴を伝えやすくなります。
一方、トレンドや時事ネタを取り入れすぎるのは避けた方がよいでしょう。一時的な注目は集められるかもしれませんが、時代が変われば古臭く感じられるリスクもあります。長く愛される名前を考えましょう。
同一・類似した会社名は避ける
会社名を選ぶ際、他の企業と同じまたは類似した名前を選ぶことは避けるべきといえます。他の企業と混同されてしまうと、商談や契約、取引の際に不必要な誤解やトラブルが生じる可能性が高まるからです。また、ブランドイメージの構築や知名度の確立も難しくなるでしょう。場合によっては、不正競争防止法で損害賠償を求められることもあります。
独自性を持つ他の企業とは異なる会社名を選ぶことで、リスクを最小限に抑えつつ自社のブランディングを図ることもできます。すでに存在する・登記されている会社名は「登記情報提供サービス」で調査できるので、ぜひ気になっている名前を確認してみてください。
Web検索で表示されそうか吟味する
Web上での集客は、現代のビジネスの成功において非常に重要な要素となっています。そのため、会社名を決める際はWeb検索における競合状況も考慮することが求められます。
たとえば、検索エンジンを使い、あるキーワードで検索を行ったとします。検索結果として、すでに強力なサイトが多数上位表示されていた場合、新規に自社のホームページをそのキーワードで上位表示させる難易度は高いことが予測できます。
そのため、会社名を決める段階で、あらかじめその名前に関連するキーワードの検索競合状況を確認し、競合が強すぎるキーワードはなるべく避けることをおすすめします。これにより、Web上での露出機会を増やすことができ、ビジネスの成功に繋げやすくなるでしょう。
【実践編】会社名のアイデアの出し方や決め方を解説
多くの人たちの印象に残り、事業の内容や方針を適切に伝えられる会社名は、どのように考えれば良いのでしょうか?
本章では、実際に会社名を考えていくためのポイントを詳しく解説します。具体的な手法やさまざまなヒントも紹介しているので、会社名選びで何から手をつけて良いかわからない方は必見です。
会社名のコンセプトや方向性を決める
会社名を考える際には、単に思いつきで名前を出すのではなく、戦略的なアプローチが必要となります。最初に、どんなコンセプトや方向性を会社名に込めたいのかを明確に定義しましょう。この段階が、ブランドイメージの土台を築く第一歩となります。
会社名のコンセプトや方向性は多種多様ですが、多くの企業のネーミングの傾向を調査すると、以下の5つのカテゴリーに大まかに分けられます。
<企業理念や事業内容を表現した会社名の例>
- 株式会社セブン‐イレブン・ジャパン
- 株式会社リクルートホールディングス
- パナソニック ホールディングス株式会社
< 縁起の良い会社名の例>
- 株式会社八幸
- 株式会社バンダイ
- キッコーマン株式会社
<創業者の氏名や場所、商品名を入れた会社名の例>
- 東京ガス株式会社
- 株式会社マツモトキヨシ
- トヨタ自動車株式会社
< 語呂合わせの良い造語による会社名の例>
- カルビー株式会社
- セコム株式会社
- アスクル株式会社
< 目を引く会社名の例>
- 株式会社あいうえお
- 右脳事件株式会社
- 俺の株式会社
こういったコンセプトや方向性を決めてから、具体的な名前を考える作業に入るとよいでしょう。
会社名をロゴと合わせて考える
会社名を選定する際、ロゴと合わせて考えるアプローチも非常に有効です。なぜなら、ロゴは会社のアイデンティティを示す重要な要素であり、一目でその会社のイメージや品質、信頼性を感じ取れるからです。多くの場面で会社名とロゴはセットで表示されるため、その相性やバランスは一緒に考慮すべき事項といえるでしょう。
会社のロゴは単なるデザインではなく、会社のトレードマークとなるものです。たとえば、会社名がシンプルであれば、ロゴもシンプルにすることで一貫性を持たせられるでしょう。会社名に特定の意味やストーリーが込められている場合は、ロゴにもその要素を取り入れることで、より深いメッセージ性を持たせられます。
会社の顔としての名前とロゴを両方とも魅力的に仕上げることで、良い第一印象を与えられるでしょう。
守るべきルールやポイントに沿って最終チェックする
会社名を決める最終段階においては、その名前が本当に適切であるか、また法的な問題やリスクがないかを最終的にチェックしましょう。
前章で詳しく解説したルールやポイントが、この最終チェックのための骨子となります。法的な制約やすでに存在する企業名、ドメインの有無、外国語での意味などをしっかりと再確認することで、後々のトラブルや誤解を避けられるでしょう。
最終チェックは、自分自身や関係者だけでなく、外部の意見を取り入れることもおすすめです。新しい視点や異なる文化・背景による意見は、意外な盲点を発見する手助けとなるでしょう。
しかし、最も大切なのは「納得のいく会社名」を選ぶことです。法的な問題や他社との類似性をクリアした上で、自分たちのビジョンや価値観を反映した会社名を決めましょう。誇りと愛着を持てる会社名は、ビジネスを展開していく原動力となるはずです。
会社名が思いつかない時に役立つツール
オリジナリティ溢れる名前を考えるのは案外難しいものですが、そんなときに頼りになるのが、名前ジェネレーターやアプリ、ネーミング辞典などのツールです。
これらは会社の特徴や業種をもとに、さまざまな名前の提案をしてくれます。以下で紹介する便利なツールを駆使して、自社のブランドイメージにぴったりの名前を見つけ出しましょう。
名前ジェネレーターやアプリ
最近では、名前ジェネレーターや各種アプリなど、魅力的な名前のアイデアを得られるツールが増えてきました。とくに、自分一人で名前を考えるのが難しい場合や、新しい発想を求めているときには、これらのツールをアイデアの一部として取り入れてみるとよいでしょう。
なお、会社名を決める際には、会社名に特化したネーミングアイデアツールの利用をおすすめします。名前の選択後にドメイン取得・ホームページ作成まで一気に行えるツールを使えば、一度の手間で複数の作業が完了するため、効率的に起業準備を進めることが可能です。
ただし、会社名選びは楽しむことも大切です。ツールを駆使しながらも、自らの感性やビジョンを大切にして、印象的な名前を選ぶことを心がけましょう。
ネーミング辞典
「ネーミング辞典」とは、ユニークな名前を得るための便利なウェブサイトで、誰でも無料アクセス可能です。特定の言葉やカテゴリーから最大12ヵ国語の言語での名称や興味深い名前の候補を取得できます。
ただし、ネーミング辞典の情報すべてが正確とは限らず、現在は編集機能がオフになっています。そのため、アイデアを得る一つのツールとしての位置づけで利用し、他の信頼性の高い情報源での確認をも合わせて行いましょう。
会社名がどうしても決まらない場合の対処法
どれだけ時間をかけて考えても、なかなか会社名が決まらない場合もあるかもしれません。本章では、会社名がどうしても決まらない場合の対処法として5つの対策をご紹介します。
プロに依頼する
会社名が決まらない場合の1つめの策として、プロに依頼することが挙げられます。プロに会社名の命名を依頼する最大のメリットは、専門的知識と経験を活かして、的確でインパクトのある名前を提案してもらいやすい点です。
業界のトレンドや言葉の響き・意味、国際的な視点を持ち合わせた優秀なプロであれば、それを活かしてユニークで記憶に残る名前を提案してくれるでしょう。
また、プロに依頼することで、多くの企業が陥る盲点を避けやすくなります。他社と類似した名前の回避や商標の問題への理解、また外国語での意味や発音のチェックなど、細かい部分にも目を光らせてくれるはずです。
もちろん依頼には費用がかかりますが、もし会社名決めに失敗してしまうと、後々のリブランディングに多くのコストがかかります。それを考えれば、初めからプロに依頼することは合理的な選択ともいえるでしょう。
クラウドソーシングで募集する
クラウドソーシングサービスを使って、ネーミング案を募集するのもよいでしょう。多様な視点やアイデアを収集したい場合にはとくにおすすめです。
なお、ネーミングを募集する際には、会社のコンセプトや求めるイメージ、方向性などを明確に伝えることが重要です。その情報をもとに、多くの参加者が会社名の提案を行ってくれます。
プロに頼むほど予算が掛けられない場合は、比較的安価に依頼できるクラウドソーシングでの募集が有効です。
社内公募で決める
「社内公募」も、会社名を決める選択肢として挙げられます。社内公募には、従業員や関係者たちの意見やアイデアを取り入れて、組織全体として新たな名前に一体感を持てるという大きなメリットがあります。
また、社内公募を通じて得られるアイデアは、その会社の文化や価値観を反映したものとなりやすいです。従業員一人ひとりが日々の業務で感じたことや顧客からの意見など、実際のビジネス現場での経験が詰まったアイデアが集まることで、外部からは見えにくい独自の視点での命名が期待できます。
応募期間や選考方法、採用された場合の報酬なども事前に告知すると、参加意欲を高める助けとなるでしょう。
神社で命名してもらう
日本の文化には、新しい取り組みや節目において神社に参拝し、神様の祝福や助力を求める習慣があります。ビジネスの世界でも同様で、会社名を決める際に神社での命名を依頼することが一つの方法として存在します。
神社での命名は、伝統や文化を重んじる企業や新たな挑戦に神聖な意味を持たせたい場合にとくに適しているといえるでしょう。
会社名を決める際のよくある質問
会社名を決める過程で、数々の疑問や不安が湧き上がるのは自然なことです。本章では、その中でも頻繁に寄せられる以下の質問と、その答えを解説します。
- Q1:会社名に文字数制限はありますか?
- Q2:個人事業主の場合も会社名は必要ですか?
- Q3:会社名は後から変更できますか?
しっかりと疑問を解消し、あなたのビジョンや価値を反映させた名前を選びましょう。
Q1:会社名に文字数制限はありますか?
会社法上、会社名の文字数に明確な制限は設けられていません。つまり、法律的には長い名前を持つ会社も設立することが可能です。
しかし、会社名を決める際には、実際のビジネスシーンにおいて会社名が使われるさまざまな場面を考慮する必要があります。とくに、電子証明書の発行手続きにおいては、44文字以内の制約があるといわれています。そのため、会社設立時や名前変更を考える際には、この44文字という数字を一つの目安として頭に入れておくとよいでしょう。
また、あまりにも長い名前は、顧客や取引先にとって覚えにくくなってしまいます。そのため、短くシンプルな名前を選ぶ企業も多いです。
Q2:個人事業主の場合も会社名は必要ですか?
個人事業主がビジネスを運営する際には、「会社名」ではなく「屋号」として名前を持ちます。しかし、屋号を設けるかどうかは任意です。もちろん屋号を持つことによって、ビジネスの識別性やブランドイメージの形成が容易になりますが、設立時に必ずしも屋号を決める必要はありません。開業後に適切な時期や機会がきたと感じたら、屋号を設定することも可能です。
屋号を設定する注意点として、法人格を示すような言葉を含めることは禁止されています。これは、事業の性質や規模を正確に伝えるためのもので、顧客や取引先を誤解させることなく信頼関係を築くための重要なルールとなっています。
Q3:会社名は後から変更できますか?
会社名は法的手続きを経ることで、会社名を変更することが認められています。ただし、会社名を変更した場合、関連するすべての公式文書や契約書、看板、ホームページ等の更新が必要になります。そのため、変更にはコストや手間がかかることを把握しておく必要があります。
会社名を変えるケースとしては、ビジネスの内容や方向性が大きく変わった際や、より分かりやすく、魅力的な名前にすることでブランドイメージを一新したい場合などが挙げられます。実際、過去にもビジネスの状況や市場のニーズの変化に応じて会社名を変更し、結果として新しい顧客層の獲得やブランド認知度の向上を果たした企業も存在します。
会社名を変更する際は、既存の顧客や株主との信頼関係に影響を及ぼさないように、変更の意図や背景をしっかりと伝えることも大切です。新しい会社名が過去の実績や評価と矛盾しないように、慎重な判断が求められるでしょう。
まとめ
本記事では、会社名の選び方に関する基本的なルールから実践的なアイデアの出し方、名前が決まらない場合の対処法までを網羅的に解説してきました。会社名の選定は、単に好きな名前を選ぶだけではなく、多くの要点を考慮するプロセスが求められます。
もしご自身で会社名の選定に迷っている場合は、本記事を手引きとして、最適な名前を見つける一助として活用してください。ビジョンや価値観を反映させた会社名を決めて、ビジネスの成功への第一歩を踏み出しましょう。
<参照>
会社設立プロ
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